Научно-фантастический шутер с элементами рогалика Returnal погружает игрока в мрачную и загадочную атмосферу далекого космоса. Сюжетная линия берет свое начало с жесткой посадки космического корабля «Гелиос». Главная героиня, астронавт корпорации ASTRA по имени Селена Вассос, оказывается на постоянно меняющейся, враждебной планете Атроpos. Самое пугающее открытие ждет Селену впереди: после каждой гибели она неизбежно возвращается в точку крушения, обнаруживая собственные трупы от прошлых попыток выживания в этой кошмарной временной петле.
Начальный биом игры является суровым экзаменом для любого новичка. Чтобы закрепиться на уровне и продвинуться дальше, игроку необходимо поэтапно освоить три фундаментальные задачи, которые мы вынесли в этот нумерованный список:
«Основа выживания в Returnal — это постоянное поддержание шкалы адреналина. За каждые три убийства противников без получения урона уровень адреналина растет, улучшая механику перезарядки, дальность зрения и объемы собираемой валюты.»
Первый эпизод прохождения наглядно демонстрирует, насколько высокую концентрацию игра требует от геймера. Местный игровой процесс — это чистокровный bullet hell в трехмерном пространстве, где враги засыпают арену сотнями светящихся энергетических сфер, заставляя пользователя непрерывно двигаться.
Атмосфера Заросших руин пугает своей чужеродностью: звуки шороха инопланетной травы, далекий гул неизведанных механизмов и внезапные щелчки перегрузки оружия создают невероятный уровень погружения на ПК и PS5. Дизайн процедурно генерируемых комнат заставляет с опаской открывать каждые новые ворота, превращая прохождение стартовой главы в адреналиновый аттракцион, где любая ошибка мгновенно отбрасывает игрока к обломкам «Гелиоса».